Inviare un demo a un'etichetta europea: come fare?

Etichetta, agenzia, distributore, editore: quattro mestieri diversi

Il primo errore di un contatto all'estero è mandare lo stesso messaggio a tutti. Queste strutture non fanno lo stesso lavoro e non rispondono alle stesse richieste.

• L'etichetta mette sotto contratto un artista o un disco, finanzia o cofinanzia la registrazione, si occupa dell'uscita, della promozione e della distribuzione. Cerca progetti che rientrino nella sua linea editoriale.
• L'agenzia artistica (booking, management) rappresenta l'artista e lo colloca: date, tournée, a volte la carriera. Cerca artisti che già suonano dal vivo, o pronti a farlo.
• Il distributore porta la musica nei negozi e sulle piattaforme. Non si occupa né della vostra immagine né del vostro sviluppo.
• L'editore gestisce i diritti d'autore delle vostre composizioni e cerca di collocarli (pubblicità, film, serie, cover). Nulla a che vedere con l'uscita di un disco.

Un'email che chiede «un contratto, una tournée e una sincronizzazione» in un colpo solo segnala un artista che non ha capito a chi sta scrivendo. Scegliete una richiesta, una sola, e scrivete alla struttura che se ne occupa davvero.

Chi ascolta davvero i demo

In una piccola etichetta europea — e la maggior parte delle indipendenti sono piccole strutture — la persona che ascolta è spesso la stessa che fa la contabilità, la promozione e le spedizioni. Non è un ufficio A&R con dieci persone: sono uno o due appassionati sommersi di lavoro.

Conseguenza diretta: la vostra email viene letta tra due compiti, dal telefono, di sfuggita. Verrà ascoltata se l'ascolto richiede dieci secondi di sforzo e non dieci minuti. Un link che si apre e parte subito passa. Un file da 80 MB in allegato, un link che chiede una registrazione, una cartella compressa: non passano.

Nelle agenzie artistiche la porta d'ingresso è piuttosto la domanda «riesco a venderlo?». Il numero di date già suonate, la vostra capacità di spostarvi, il vostro materiale, la vostra autonomia tecnica contano quanto la musica stessa.

L'unico filtro che conta: la coerenza con il catalogo

Prima di scrivere a un'etichetta, ascoltate tre uscite recenti del suo catalogo. Se la vostra musica non potrebbe stare accanto a quelle, non scrivete. Non è una questione di qualità, è una questione di scaffale.

La selezione richiede pochi minuti per etichetta e cambia tutto: trenta email mirate ottengono più risposte di seicento email identiche — e vi evita di bruciare indirizzi che avreste potuto usare bene due anni dopo, a progetto maturato.

Tre segnali da cercare sul sito di un'etichetta prima di scrivere:

• Una pagina «demos» o «submissions»: molte etichette spiegano nero su bianco come vogliono ricevere i demo. Seguite quelle istruzioni alla lettera: valgono più di qualunque consiglio di questa guida.
• La data dell'ultima uscita: un'etichetta la cui ultima pubblicazione risale a diversi anni fa probabilmente non è più attiva.
• Il territorio reale: un'etichetta tedesca che pubblica solo artisti di lingua tedesca, una scandinava che lavora solo il mercato interno — si vede in tre clic e vi risparmia un invio.

Cosa fa aprire e leggere un'email con un demo

Prima la lingua: nel Nord Europa, nei Paesi Bassi, in Scandinavia, in Irlanda e nel Regno Unito scrivete in inglese. In Spagna, Portogallo, Grecia, Polonia l'inglese resta la lingua di lavoro dell'industria musicale. Un'email in italiano spedita a Helsinki finisce direttamente nel cestino.

Poi la forma. Un'email di demo che funziona sta in poche righe:

• Un oggetto concreto: nome dell'artista, genere, paese e la parola «demo». Niente maiuscole, niente punti esclamativi, niente «progetto incredibile».
• Una frase di contesto che dimostri che conoscete il catalogo: un'uscita precisa che avete ascoltato e perché pensate di appartenere a quella famiglia.
• Un solo link d'ascolto, pubblico, che parta subito. Uno o due brani, non l'album intero. Il migliore per primo.
• Tre righe di contesto fattuale: cosa è registrato, cosa è mixato, cosa è pronto per uscire, se suonate dal vivo e dove.
• Una richiesta chiara: «sareste interessati ad ascoltare in vista di un'uscita?». Una domanda a cui si può rispondere sì o no.

Cosa non ci va: la biografia di tre pagine, gli aggettivi sulla vostra stessa musica, i paragoni con artisti famosissimi, gli screenshot delle statistiche di streaming.

Quando scrivere

Un'etichetta lavora con diversi mesi di anticipo su un'uscita: produzione, promozione, consegna alle piattaforme, stampa. Scrivere presentando un disco che esce tra tre settimane non ha senso — non resta più nulla da costruire.

Due periodi da evitare in Europa: agosto, quando gran parte del continente è in ferie, e la seconda metà di dicembre. L'inizio dell'anno e il rientro di settembre sono finestre più favorevoli, semplicemente perché è lì che si decidono i calendari di uscita.

Prevedete un solo sollecito, due o tre settimane dopo, breve, in risposta al vostro primo messaggio. Oltre, l'assenza di risposta è una risposta.

Gli errori che fanno fallire un contatto in questo ambiente

• L'invio collettivo visibile: più destinatari nel campo «A» o in copia. È eliminatorio, e circola tra professionisti dello stesso paese.
• L'allegato pesante: fa scattare i filtri antispam e fa perdere tempo.
• Il link privato mal configurato che chiede una password o una registrazione.
• Mescolare le richieste: scrivere a un'agenzia di booking per parlare di un contratto editoriale.
• Il brano non finito presentato come finito. Un provino può bastare se annunciato come tale; un provino spacciato per master vi toglie credibilità.
• Ignorare la pagina «submissions» dell'etichetta, quando esiste.

Contatto a freddo in Europa: cosa verificare prima di inviare

Le regole sull'invio di email di prospezione non sono uguali in tutti i paesi europei, nemmeno tra professionisti. In Francia, Regno Unito, Irlanda, Paesi Bassi e Belgio la prospezione B2B è generalmente ammessa a condizione che il messaggio sia pertinente all'attività del destinatario e che sia offerto un modo semplice per disiscriversi. In Germania e in Austria il quadro è nettamente più severo: è atteso un consenso preventivo, anche tra professionisti.

Non siamo una fonte giuridica e questo paragrafo non sostituisce un parere professionale: informatevi sul paese che volete raggiungere prima di un invio in volume e, nel dubbio, riducete il numero di invii e personalizzateli. Un messaggio individuale, scritto per un destinatario preciso e agganciato al suo catalogo, pone molti meno problemi di un invio di massa.

In ogni caso: un indirizzo professionale pubblicato su un sito ufficiale, un oggetto chiaro, una firma con la vostra identità reale e la possibilità di dirvi «non scrivetemi più» — che rispettate.

Dove trovare gli indirizzi

Gli indirizzi di contatto di etichette e agenzie si trovano sui loro siti ufficiali, negli annuari professionali nazionali e nei crediti dei dischi che amate. Il lavoro di raccolta è lungo: bisogna verificare che la struttura esista ancora, ritrovare l'indirizzo aggiornato ed escludere i moduli di contatto senza email.

Il nostro pack Etichette e agenzie d'Europa raccoglie 619 etichette e agenzie artistiche in attività in 15 paesi (Regno Unito, Germania, Spagna, Norvegia, Svezia, Paesi Bassi, Polonia, Finlandia, Grecia, Belgio, Irlanda, Austria, Danimarca, Portogallo, Svizzera), a 59 €. Un punto importante da sapere prima di acquistare: è una lista di indirizzi email professionali con il sito web della struttura. Non contiene numeri di telefono né indirizzi postali, e la città è indicata solo su una parte delle schede. Gli indirizzi sono estratti dai siti ufficiali; il 97 % dei domini dispone di un server di posta attivo.

Se il vostro progetto è più suonare che pubblicare un disco, due altre letture vi saranno più utili: la nostra guida su come organizzare una tournée europea e quella sull'email di contatto. E prima di qualsiasi invio, mettete in ordine la vostra cartella stampa: è quella che vi verrà chiesta se la risposta è positiva.